Avant l’apparition du mètre, plus moderne, les gens utilisaient toute une série d’autres unités pour mesurer les distances.
Le furlong
Il s’agit d’une ancienne unité anglaise créée pour mesurer une longueur standard de sillon labourable pouvant être cultivé par un bœuf sans repos. Le furlong est encore utilisé aujourd’hui pour mesurer les distances parcourues par les chevaux de course.
1 furlong = 201,168 mètres
Le rod
Également connue sous le nom de perch ou de pole, le rod dérive du mot anglais rodd. Utilisée à l’origine pour mesurer les distances agricoles, cette unité de mesure est encore utilisée aujourd’hui en horticulture, notamment pour mesurer la taille des jardins familiaux.
1 rod = 5,029 mètres
La lieue
La lieue a été utilisée dans de nombreuses régions du monde, notamment dans la Rome antique et en Espagne. Introduite en Angleterre par les Normands, elle correspondait à la distance que l’on pouvait parcourir à pied en une heure.
1 lieue = environ 4,82 km
Le mille marin
Cette mesure est utilisée par les marins. Imaginez que la Terre soit coupée en deux au niveau de l’équateur, révélant ainsi un cercle de 360 degrés. Chaque degré peut être divisé en 60 minutes, ou arcs de cercle. Sur l’eau, une minute de latitude couvre une distance d’un mille marin.
1 mille marin = 1 852 mètres
Le Klick
Un klick n’est en fait pas une mesure inhabituelle – il s’agit simplement de l’argot militaire pour désigner un kilomètre. On dit que le terme dérive d’une forme de mesure effectuée pendant les randonnées militaires, au cours desquelles des soldats désignés comptaient les pas des troupes en reculant le régulateur de gaz de leur fusil d’un point tous les 100 mètres. Au bout de dix marques, ils remettaient le régulateur à zéro – indiquant 1 000 mètres – ce qui produisait un clic.
1 klick = 1 kilomètre
