Tout savoir sur les chefs-d’œuvre créatifs qui sillonnent les canaux de Venise.
Rues étroites et pavées, maisons aux couleurs vives et toits rouges rustiques : Venise est connue pour son caractère et son charme.
Construite sur un archipel de la mer Adriatique, l’ambiance romantique de la ville est imprégnée d’histoire et de tradition : palais de marbre, ponts ornés et gondoles, le moyen de transport fluvial emblématique de Venise.
Ces bateaux à fond plat, avec un point haut à chaque extrémité, sont manœuvrés à l’aide d’un aviron dans un mouvement de godille. Le gondolier se tient face à la proue et rame d’abord vers l’avant avant d’effectuer un mouvement compensatoire vers l’arrière.
L’origine des gondoles s’est perdue dans l’histoire. La première mention de leur passage sur les canaux de Venise date de 1094. Le bateau emblématique que nous connaissons aujourd’hui a subi plusieurs modifications afin de perfectionner l’art de naviguer sous les ponts suspendus et les vasières.
Au XIIIe siècle, une gondole comptait 12 rames et, au XVe siècle, sa taille avait été réduite et elle s’était dotée d’une cabine (felze).
Les gondoles sont rapidement devenues un symbole de statut social, les propriétaires ornant leurs bateaux de soieries somptueuses et de métaux précieux. En 1562, les autorités ont adopté une loi exigeant que toutes les gondoles soient peintes en noir.
Ces démonstrations de grandeur étaient désapprouvées par la communauté religieuse, et cette mesure a donc été introduite pour empêcher tout étalage ostentatoire et inutile de richesse.
Les artisans des gondoles ne pouvaient utiliser que des décorations spécifiques, une tradition de conception qui se perpétue encore aujourd’hui.
On estime qu’environ 10 000 gondoles ont orné les voies navigables au cours des années 1600. Elles étaient également accompagnées de batellas, de caorlinas, de galères et d’autres bateaux.
Aujourd’hui, il n’y a qu’environ 400 personnes autorisées à travailler sur les canaux et, traditionnellement, les licences de gondoliers et les méthodes de fabrication étaient transmises de père en fils.
Les gondoliers sont tenus de porter des vêtements strictement réglementés, soit une chemise de marin ou une chemise rayée rouge ou marine, ainsi qu’un canotier en paille. En hiver, ils sont autorisés à porter une veste de laine.
À ce jour, il n’existe qu’une seule gondolière officielle.
La construction des gondoles
Les gondoles d’aujourd’hui répondent à des exigences strictes en matière de construction. Elles doivent mesurer 10,85 mètres de long et 1,4 mètre de large et peser environ 700 kilogrammes, chacune étant construite sur mesure en fonction de la stature de son nouveau propriétaire.
L’artisanat traditionnel implique la manipulation de 280 pièces faites à la main. Il existe huit types de bois : tilleul, mélèze, chêne, sapin, acajou, noyer, orme et cerisier.
Le bateau est construit à partir d’un gabarit en bois, en commençant par la proue et la poupe, avant de construire le fond plat et les membrures qui soutiennent la structure. Il s’agit d’un processus sophistiqué, transmis de génération en génération, qui prend au total environ 500 heures.
