Votre haleine pourrait-elle être aussi unique que votre empreinte digitale ?
Nous savons tous qu’il n’y a pas deux empreintes digitales identiques, mais de nouvelles recherches suggèrent que votre respiration pourrait être aussi unique que les motifs au bout de vos doigts.
Lorsque vous expirez, ce n’est pas seulement du CO2 que vous rejetez dans l’atmosphère, mais aussi des métabolites résiduels issus de tous les processus nécessaires à la survie de votre corps.
Le saviez-vous ? Un être humain moyen expire environ un kilogramme de dioxyde de carbone par jour.
Renato Zenobi, de l’École polytechnique fédérale de Zurich, et ses collègues ont découvert des empreintes respiratoires en analysant les expirations de 11 personnes en bonne santé et ont constaté qu’elles restaient stables chaque jour et pendant toute la durée de l’étude (neuf jours).
Cela signifie que, bien que nous utilisions déjà les éthylotests pour tester l’alcoolémie, nous pourrions aussi les utiliser pour détecter bien d’autres choses.
L’empreinte de votre haleine présente un profil chimique spécifique qui vous est propre, de sorte que des changements dans cette empreinte pourraient indiquer une maladie.
À l’aide d’un spectromètre de masse (un appareil qui sépare les molécules en fonction de leur masse), il est possible de cartographier l’empreinte unique de l’haleine d’un patient, de suivre les changements et de détecter les schémas qui suggèrent la présence d’une maladie sous-jacente.
Les prochaines étapes de la recherche viseront à déterminer les aspects des empreintes respiratoires qui sont indicatifs d’une maladie.
Cette méthode de diagnostic plus rapide, moins coûteuse et moins invasive pourrait remplacer les analyses de sang, à condition que les molécules recherchées soient suffisamment volatiles et petites pour passer du sang aux alvéoles pulmonaires.
