Pourquoi les exploits des funambules qui défient la mort reposent-ils sur une compréhension approfondie de la physique et de la physiologie ?
Les funambules semblent capables de réaliser des prouesses pour les spectateurs médusés.
Même au sol, sans la distraction d’être à une hauteur vertigineuse, essayer de se tenir en équilibre sur une corde aussi fine – sans parler de se déplacer sur celle-ci – semble incroyablement difficile, mais en fait, il s’agit simplement de comprendre les forces impliquées dans l’équilibre et la rotation.
La posture du corps affecte son centre de gravité, c’est-à-dire le point où sa masse est équilibrée dans toutes les directions.
Un centre de gravité plus bas améliore la stabilité ; pensez qu’il est plus difficile de renverser un verre court et large qu’un verre haut et mince.
Une façon d’abaisser le centre de gravité est de se pencher en avant, mais l’inclinaison de la tête interfère avec le système vestibulaire du corps, la partie de l’oreille interne responsable de l’équilibre.
La meilleure tactique consiste à garder le dos et la tête aussi droits que possible, tout en pliant les genoux pour abaisser légèrement les hanches.
La tension de la corde est un autre facteur à prendre en compte ; plus il y a de mou, plus la corde risque de vaciller lorsque vous marchez
Un autre facteur dont les équilibristes doivent tenir compte est la tendance de la corde à tourner sous les pieds en réponse à leurs propres mouvements.
En tendant les bras ou en tenant une longue barre d’équilibre, ils peuvent répartir la composante horizontale de leur masse. Cela augmente leur inertie de rotation, ce qui les aide à résister au mouvement de torsion de la corde et améliore ainsi la stabilité.
Comprendre la physique et utiliser ces principes à son avantage est une chose, mais les exécuter en hauteur en est une autre ! Il faut plusieurs années d’entraînement intensif pour acquérir la confiance et le sens des hauteurs nécessaires à la réalisation de parcours de câbles entre des gratte-ciel ou à travers des chutes d’eau.
Un exercice d’équilibriste
Découvrez la science qui sous-tend la réussite d’un funambulisme.
Centre de gravité
Le point où la masse du corps d’un marcheur s’équilibre est généralement situé près de la taille. La flexion des genoux permet d’abaisser légèrement ce point.
Tension
La tension de la corde influe sur la façon dont le marcheur peut se déplacer sur celle-ci. Plus la corde est détendue, plus elle bougera à chaque pas.
Friction
Les chaussures des funambules sont généralement en cuir ou en daim afin d’augmenter la friction entre les chaussures et la corde, ce qui améliore l’adhérence. Les chaussures souples à semelle fine aident également les funambules à plier leurs pieds autour de la corde.
La tête dans les nuages
Au-delà des lois de la physique, les funambules doivent faire preuve de concentration, de détermination et d’années de pratique pour surmonter leur peur naturelle des hauteurs.
Système vestibulaire
Le maintien d’une bonne posture, avec la tête haute et le regard droit devant, est important pour l’équilibre du marcheur.
Sécurité
Un harnais de sécurité – suffisamment lâche pour ne pas gêner les mouvements – peut être utilisé pour attacher le funambule et sa perche au câble en cas de catastrophe. Certains funambules casse-cou n’utilisent aucun équipement de sécurité !
Inertie de rotation
Les longues perches d’équilibre augmentent l’inertie de rotation du marcheur – une mesure de la difficulté à modifier la vitesse de rotation d’un objet autour d’un axe. Cela permet au marcheur de résister plus facilement à la rotation de la corde.
