Windows est le système d’exploitation le plus populaire au monde, et vous le trouverez sur presque tous les ordinateurs de bureau et les portables. C’est le cas depuis des années, et ce système d’exploitation a été une véritable mine d’or pour Microsoft. C’est d’ailleurs ce qui a fait la renommée et la richesse de l’entreprise.
Cependant, les temps changent et il y a de bonnes raisons pour que Microsoft ne fasse plus payer son système d’exploitation.
C’est une question sérieuse
Votre première réaction sera sans doute « bien sûr que Windows doit coûter de l’argent », mais ce modèle commercial ne fonctionnera pas éternellement. Cela fait maintenant plusieurs décennies que Windows n’a plus de véritable concurrent, mais cela est en train de changer.
Le coût de Windows fait une grande différence sur le segment bas de gamme. Pour les ordinateurs coûtant moins de 1 000 euros, le prix de Windows (qui vous est répercuté par le fabricant OEM) peut représenter une part importante du prix.
Nous avons tous déjà constaté que les ordinateurs portables et les PC de poche équipés de Linux plutôt que de Windows peuvent être nettement moins chers. Dans certains cas, la différence peut dépasser 100 euros. Alors, quand quelqu’un a des besoins qui peuvent être satisfaits par n’importe quel système d’exploitation moderne (et qu’il le sait), pourquoi ne ferait-il pas l’économie dès le départ ?
Linux et macOS sont « gratuits », mais leur développement coûte de l’argent
Lorsque vous achetez un Mac, vous obtenez macOS « gratuitement ». Cependant, Apple est bien sûr une entreprise de matériel informatique, mais son matériel a besoin de logiciels. Du point de vue du client, macOS n’est pas un coût supplémentaire, puisque vous l’obtenez avec votre Mac, que vous le vouliez ou non.
Linux est plus intéressant. Le logiciel est « libre », mais le temps et le talent de nombreuses personnes y contribuent et quelqu’un paie pour ce temps. Il peut s’agir de temps donné par des personnes qui croient au projet, ou d’investissements formels de la part d’entreprises comme Valve. Car, même si elles doivent publier leurs contributions gratuitement, un meilleur Linux leur profite d’une manière ou d’une autre.
Si on soulève cette question, c’est uniquement pour souligner le fait que tous les systèmes d’exploitation nécessitent des ressources pour être développés et maintenus, mais qu’il n’est pas nécessaire de faire payer d’avance pour ce système d’exploitation afin de rentabiliser cet investissement.
Microsoft propose déjà Windows gratuitement
Ce qui est amusant, c’est que, même si vous devez techniquement payer une licence Windows, Microsoft offre Windows « gratuitement » depuis un certain temps déjà. Vous pouvez installer Windows 11 en le téléchargeant depuis le site Web de Microsoft, puis l’installer sur un ordinateur sans clé de produit.
Vous pouvez ensuite l’utiliser aussi longtemps que vous le souhaitez, avec les mises à jour et pratiquement toutes les fonctionnalités, sans débourser un centime. Certes, il existe quelques limitations mineures, mais si vous pouvez les ignorer, vous n’avez en réalité rien à payer. Si vous utilisez un ordinateur pour un serveur Plex ou un NAS, par exemple, ces limitations ont encore moins d’importance.
De toute évidence, Microsoft estime dans une certaine mesure qu’il vaut mieux que Windows soit installé sur les PC quoi qu’il arrive, et se soucier ensuite de rentabiliser ces installations. Après tout, même si votre copie de Windows 11 n’est pas activée, Microsoft se fera un plaisir de vous vendre des applications et des abonnements.
L’argent ne se trouve plus dans le système d’exploitation
Ce qui m’amène au cœur de notre argument : le système d’exploitation n’est plus un produit. À l’époque où nous achetions Windows 95 sur disquette (26 au total !), vous aviez besoin de ce système d’exploitation pour que votre ordinateur soit utile et puisse exécuter les logiciels dont vous aviez besoin. Ce n’est plus vraiment le cas aujourd’hui. Vous n’avez pas besoin de Windows pour exécuter la plupart des logiciels que vous utilisez.
Pour la plupart des gens, l’informatique se fait dans le cloud et leurs applications s’exécutent principalement dans des fenêtres de navigateur. Peu importe que le système d’exploitation sous-jacent soit Linux, macOS, ChromeOS ou Windows.
Même le dernier bastion de l’exclusivité Windows, le jeu vidéo, commence à s’effriter grâce à des couches de compatibilité qui permettent souvent de mieux faire fonctionner les jeux Windows sur d’autres systèmes d’exploitation que sur Windows lui-même. Donc, si vous voulez que cette source de revenus continue à alimenter vos caisses, vous devez ajouter de la valeur à votre système d’exploitation au-delà des fonctionnalités de base.
Windows est désormais un service
En réalité, Windows (et tous les autres systèmes d’exploitation, soyons honnêtes) n’est qu’un moyen d’arriver à une fin. Dans le cas du Steam Deck, par exemple, Linux a permis à Valve de fabriquer son propre matériel.
Dans le cas d’un ordinateur Windows moderne, c’est l’occasion de bombarder les utilisateurs de publicités pour des applications et des services jusqu’à ce qu’ils finissent par céder et les acheter. Dans ce contexte, devoir payer pour ce « privilège » semble un peu déplacé.
Encore une fois, nous savons tous que Windows coûte cher à concevoir, mais c’est une fenêtre (ha !) sur d’autres moyens plus efficaces de gagner de l’argent. Pour certains segments de fabricants, on peut estimer que le prix de Windows finira par faire perdre de l’argent à Microsoft au lieu de lui rapporter des bénéfices.
Alors Microsoft, pourquoi ne pas franchir le pas et rendre gratuite la version grand public de Windows ? Si vous ne le faites pas, vous risquez de voir de plus en plus de gens cliquer sur l’option « sans Windows » lorsqu’ils commanderont leur prochain ordinateur portable.
Conclusion
Beaucoup de spécialistes continuent d’écrire chaque année sur le déclin de Windows, que « l’année de Linux » approche ou que « les Mac vont dépasser Windows », mais ne vous laissez pas bercer par ces prévisions qui vous donnent un faux sentiment de sécurité. Demandez donc à Nokia ou Intel : les choses peuvent changer du jour au lendemain et vous ne pourrez pas dire que vous ne l’aviez pas vu venir.
