Nous utilisons tous intensivement les images PNG depuis des années. Il s’agit de l’un des formats d’image les plus répandus, qui existe depuis plusieurs décennies.
La norme PNG a été mise à jour afin de s’adapter aux exigences actuelles et prend désormais en charge toute une gamme de fonctionnalités innovantes.
Le format Portable Network Graphics (PNG) vient de bénéficier de sa première mise à jour significative depuis 2003. Le format PNG fait partie de ces technologies que la plupart des gens considèrent comme n’ayant pas besoin d’être mises à jour, car ce format est déjà très performant et prend en charge la plupart des fonctionnalités dont nous avons besoin. Cependant, nos besoins en matière d’images ont évolué depuis 2003, et la norme PNG est désormais mise à jour afin de mieux refléter ces changements et de rester un format d’image pertinent.
En ce qui concerne les changements apportés, le format PNG prend désormais en charge le HDR (High Dynamic Range). Cela permet aux images PNG de représenter une gamme de couleurs et de luminosité beaucoup plus large, similaire à ce que l’œil humain peut percevoir. La mise en œuvre est également très efficace, ne nécessitant que quatre octets de données plus la surcharge standard des blocs. Les médias HDR étant désormais courants, il est agréable de voir que le format PNG prendra également en charge le HDR de manière native.
Une autre évolution majeure est la reconnaissance officielle du format Animated PNG (APNG). Proposé à l’origine par Mozilla, APNG a bénéficié d’un soutien croissant de la part des principaux navigateurs Web et applications ces dernières années. Grâce à son intégration dans la spécification officielle, ce format dispose désormais d’une base standardisée pour les animations. Si vous n’étiez pas fan des GIF, vous disposez désormais d’un format propre et sans perte de qualité que vous pouvez également utiliser pour les images animées.
La nouvelle mise à jour normalise également l’inclusion des données Exif. Cela permet de stocker des métadonnées précieuses directement dans le fichier PNG, telles que les informations de copyright, les réglages de l’appareil photo et la localisation GPS. Le format PNG est ainsi mis au même niveau que les autres formats photographiques et son utilité dans les contextes professionnels et d’archivage est renforcée. Il était déjà possible d’ajouter des données Exif aux fichiers PNG, mais cela nécessitait des extensions ou des méthodes non officielles. Il s’agit toutefois d’une implémentation native d’Exif qui devrait le mettre au même niveau que des formats tels que JPG.
La prise en charge de la nouvelle spécification PNG est déjà assez répandue, vous ne devriez donc avoir aucun problème pour afficher ces « nouvelles » images de type PNG où que ce soit. Les principaux navigateurs Web, notamment Chrome, Safari et Firefox, ainsi que les systèmes d’exploitation tels qu’iOS et macOS, et les logiciels professionnels tels que Photoshop, DaVinci Resolve et Avid Media Composer, ont mis en œuvre la prise en charge de ces nouvelles fonctionnalités.
Pour l’avenir, le groupe de travail PNG a déjà commencé à travailler sur d’autres mises à jour. La quatrième édition, qui devrait paraître prochainement, devrait se concentrer sur l’amélioration de l’interopérabilité entre les contenus HDR et SDR (Standard Dynamic Range). La cinquième édition apportera ensuite des algorithmes de compression améliorés (la taille des images reste parfois un problème avec le format PNG) et la prise en charge de l’encodage et du décodage parallèles.
Après plus de deux décennies de quasi-stagnation, nous devrions donc désormais bénéficier de mises à jour semi-régulières de la norme PNG. C’est une bonne nouvelle !
