Comment ces machines géantes nettoient-elles nos voitures ?
Un tunnel de lavage auto automatisé est le plus grand robot avec lequel la plupart d’entre nous interagiront dans leur vie quotidienne.
Avec un cadre en aluminium résistant à la rouille pour porter la machine et un tapis roulant capable de déplacer plus de 30 tonnes, une combinaison de produits chimiques, de haute pression et de friction mécanique assure un nettoyage en profondeur.
La première station de lavage automatisée telle que nous la connaissons a été ouverte en 1951 à Seattle et, depuis lors, l’industrie et la technologie impliquées se sont développées de manière exponentielle.
Un tunnel de lavage moderne comprend des milliers de pièces mobiles, différents savons et cires, ainsi que des régulateurs, des capteurs et des jauges pour laver efficacement une voiture sans l’endommager.
Un lavage efficace peut éliminer les insectes, les fientes d’oiseaux et la graisse des surfaces du véhicule en quelques minutes seulement.
Le processus commence généralement par des prélavages, le plus souvent avec un alcali doux, puis par un rinçage avec un acide doux. On ajoute ensuite des détergents pour un nettoyage en profondeur.
Le saviez-vous ? Les capteurs des mécanismes de lavage détectent la position et la forme de votre voiture et la contournent en conséquence.
La section principale contient deux à cinq brosses appelées « laveurs », dont au moins une est positionnée horizontalement pour nettoyer le dessus de la voiture. Une cire est ajoutée pour préserver la peinture de la voiture et la protéger des rayures et des rayons UV.
Bien que ce soit un système hydraulique qui déplace le châssis et fait tourner les brosses, c’est un système informatique qui contrôle le processus. Une partie du processus est préprogrammée, par exemple pour augmenter la vitesse des brosses lorsqu’elles passent à l’avant de la voiture, car c’est là que la saleté a tendance à s’accumuler le plus.
D’autres parties du système de lavage s’appuient sur des capteurs et sur les informations qu’ils fournissent, comme les systèmes photoélectriques qui sont responsables du positionnement et de la détection des contours. Lors de l’étape finale de séchage, l’ordinateur répète le mouvement des brosses mémorisé lors des étapes précédentes.
Le saviez-vous ? Les stations de lavage professionnelles peuvent utiliser jusqu’à 50 % d’eau en moins que les lavages à domicile.
Lavage de voitures sans contact
L’un des progrès les plus récents dans l’industrie du lavage automobile a été l’introduction de systèmes de lavage sans contact entièrement automatisés.
Le système sans contact utilise des buses et se déplace autour de la voiture à l’arrêt, sans contact avec les brosses ou les tissus. Il commence par mouiller la voiture en pulvérisant de l’eau à l’aide de buses à basse pression, avant d’appliquer un savon de lavage spécialisé. Les buses projettent ensuite de l’eau à haute pression pour nettoyer le savon de la voiture. Il est ensuite possible d’ajouter de la cire ou de nettoyer les pneus en utilisant la même technique.
Les systèmes de lavage sans contact ont tendance à être plus rapides que les tunnels de lavage automatisés.
