Ce mythe dangereux a débuté lorsqu’une étude bidon menée par le Dr Andrew Wakefield a été publiée dans la très respectée revue médicale The Lancet en 1998.
Andrew Wakefield a étudié des enfants diagnostiqués autistes après avoir reçu le vaccin combiné contre la rougeole, les oreillons et la rubéole. Il a affirmé que le vaccin était à l’origine de l’autisme et des troubles intestinaux.
Une autre théorie met faussement en cause l’utilisation du thiomersal, un conservateur de vaccin à base de mercure, dans l’autisme.
Conséquence : les parents ont rapidement cessé de faire vacciner leurs enfants.
Dans les années qui ont suivi, des études plus rigoureuses ont conclu à l’absence de lien entre le vaccin ARM et l’autisme : Wakefield avait tort.
Des études ont examiné le nombre d’enfants vaccinés par rapport au nombre d’enfants autistes. Au Canada, les taux d’autisme ont augmenté alors que les taux de vaccination contre la rougeole, les oreillons et la rubéole ont diminué.
La Suède et le Danemark ont supprimé le thiomersal des vaccins en 1992, mais les taux d’autisme ont continué à augmenter.
Des études de cohortes rétrospectives ont examiné les dossiers médicaux pour trouver des liens.
Une étude danoise a analysé plus de 537 000 enfants, mais n’a trouvé aucun lien entre la date de vaccination et le diagnostic d’autisme.
Des études de cohortes prospectives ont suivi des enfants après la vaccination pour voir s’ils allaient développer l’autisme.
En Finlande, les médecins ont trouvé 31 enfants présentant les symptômes décrits par Wakefield, mais aucun n’est devenu autiste. Enfin, une méta-analyse menée par Taylor et al a rassemblé les résultats de plus de 1,25 million d’enfants. Ils n’ont pas non plus trouvé de lien.
La rougeole, les oreillons et la rubéole sont des infections dangereuses qui peuvent entraîner la surdité, la méningite, le gonflement du cerveau et la mort.
En 2010, la revue The Lancet a rétracté l’article de Wakefield. La même année, le conseil médical général du Royaume-Uni a radié Wakefield de l’ordre des médecins pour faute professionnelle grave.
Pourquoi les recherches de Wakefield ont-elles été finalement réfutées ?
- Les statistiques ne portent que sur 12 enfants dans l’étude de Wakefield, ce qui est insuffisant pour tirer des conclusions définitives.
- Il n’y a pas de données de contrôle : les enfants de l’étude de Wakefield n’ont pas été comparés à des enfants qui n’avaient pas été vaccinés.
- L’étude s’est appuyée sur des anecdotes parentales, qui ne constituent pas une forme de preuve fiable.
- Les conclusions de l’étude sont des spéculations et ne sont pas fondées sur des preuves solides.
