Ces senteurs sont les garantes de la génération suivante des fleurs.
Les fleurs ont un seul rôle biologique : garantir la pollinisation. Les insectes sont attirés par leurs couleurs vives et la récompense d’un nectar ou de pollen riche en énergie, qu’ils transportent au loin.
Les fleurs doivent donc les attirer et les séduire. L’arôme de certaines fleurs contient jusqu’à 100 substances chimiques différentes. Ces dernières sont modifiées à partir des substances chimiques des feuilles — qui dissuadent les animaux brouteurs — mais sont fabriquées au sein de la fleur.
Le temps chaud stimule leur libération, au moment où les insectes sont le plus actifs. Ces senteurs encouragent les insectes à visiter d’autres fleurs de la même espèce et donc à transporter le pollen de l’une à l’autre.
Les fleurs d’onagre et de giroflée odorante libèrent leur arôme sucré le soir, attirant les papillons nocturnes.
Certaines espèces ont des fleurs qui « empestent », séductrices d’insectes à la recherche de charognes. L’odeur fétide de l’orchidée bulbophyllum n’attire qu’une espèce de mouche, assurant ainsi un transfert de pollen efficace.
Le rôle du parfum
Les différentes parties d’une fleur qui assurent la pollinisation.
- Anthère : Les anthères frôlées par l’insecte lui saupoudrent le dos de pollen. Elles peuvent aussi produire un arôme caractéristique.
- Pétale : Les parfums sont généralement secrétés par les pétales. Parfois des lignes de parfum guident les insectes vers le cœur de la fleur.
- Stigmate : le parfum attire l’insecte jusqu’à une autre fleur, dont le stigmate poisseux récupère le pollen.
- Style : si le pollen provient d’une fleur de la même espèce, ce tube conduit la cellule mâle vers la cellule femelle.
- Ovaire : Le tube pollinique atteint l’ovaire, où il fertilise une cellule femelle pour compléter la pollinisation.
