Comme la ouate, les nuages sont toujours associés pour décrire les choses légères de la vie.
Pourtant, même s’ils glissent gracieusement dans un ciel bleu, les nuages sont les géants de poids lourds de notre atmosphère.
Lorsque l’on pense à la quantité d’eau qui s’écoule d’une averse abondante, on imagine à quel point le nuage doit être lourd pour la contenir.
La densité de l’eau d’un cumulus cotonneux moyen est d’environ 0,5 gramme par mètre cube.
Si l’on considère un nuage d’un kilomètre de long, de haut et de large, on obtient un volume total de 1 milliard de mètres cubes. Cela représente environ 500 tonnes d’eau, soit l’équivalent de deux baleines bleues et demie flottant au-dessus de nos têtes !
Cette méthode de calcul suggère également que les cumulonimbus, plus volumineux et plus denses, pourraient peser environ 1 million de tonnes ! C’est un poids énorme, mais l’atmosphère environnante est plus dense que le nuage, ce qui lui permet de flotter.
La température joue également un rôle dans le maintien de ces nuages dans l’air, car l’air chaud est moins dense que l’air frais.
Comme nous le savons, lorsqu’un nuage est trop chargé d’eau, des gouttelettes se forment et nous obtenons de la pluie, ce qui réduit le poids du nuage.
Ainsi, la prochaine fois qu’il pleut à verse par temps nuageux, des tonnes d’eau pourraient littéralement vous tomber sur la tête.
