Faire craquer ses articulations consiste à écarter les articulations en les étirant ou en les pliant, ce qui diminue la pression du liquide qui se trouve entre elles.
Les gaz dissous dans le liquide forment alors des bulles qui éclatent avec un craquement caractéristique.
La légende veut que ce phénomène soit à l’origine de l’arthrose, c’est-à-dire que le cartilage qui recouvre l’extrémité des os s’amincit et devient rugueux. Mais cette légende n’est pas vraie.
En 1998, le Dr Donald L. Unger a écrit une lettre au rédacteur en chef de la revue Arthritis and Rheumatology. Pendant 50 ans, il a fait craquer les jointures de sa main gauche au moins deux fois par jour, sa main droite servant de contrôle. Il avait comparé les deux mains à la recherche de signes d’arthrite et n’en avait trouvé aucun, mais il avouait que son étude n’était pas suffisante pour démystifier le mythe.
Toutefois, une étude plus vaste a été publiée ultérieurement dans le journal of the american board of family medicine (journal du conseil américain de médecine familiale). L’équipe a interrogé 215 personnes âgées de 50 à 89 ans sur leurs habitudes de faire craquer leurs articulations ou pas et a examiné des radiographies de leurs mains. Résultat ? Il n’y avait pas de différence entre les personnes qui faisaient craquer leurs articulations et celles qui ne le faisaient pas.
