Quelles sont les connaissances chimiques et techniques nécessaires à la transformation des arbres en papier ?
De nos livres ou magazines préférés aux pages de nos blocs-notes ou carnets de croquis, nous avons utilisé le papier pour partager des idées et des informations depuis que le procédé a été inventé en Chine au deuxième siècle de notre ère.
La fabrication du papier est un métier qui est resté fondamentalement inchangé au fil des ans, mais la technologie moderne en a considérablement amélioré la qualité et l’efficacité.
Tous les produits en papier, comme les pages d’un magazine, par exemple, commencent leur vie sous la forme d’un arbre.
Son écorce est enlevée et le bois restant est déchiqueté, réduit en pâte et traité par des machines pour le rendre lisse et durable.
Avant l’industrialisation du processus de fabrication du papier, nos ancêtres utilisaient de l’os, du bambou ou du papyrus pour noter leurs idées ou conserver des documents.
Le premier papier fait main à partir de bois était créé en diluant la pulpe dans une soupe de fibres de cellulose, puis en tamisant le matériau sur un crible en forme de maille, ce qui encourageait les fibres à s’entrecroiser. La bouillie ainsi obtenue était ensuite pressée pour éliminer l’eau, ce qui donnait une feuille mate.
Ce n’est qu’au XIXe siècle, avec l’invention de la machine à papier à vapeur, que l’on a pu produire du papier à grande échelle. Avec l’invention du stylo à plume et du crayon à la même époque, le papier issu du bois est devenu courant, révolutionnant les économies et les sociétés du monde entier. Les textes académiques imprimés, les journaux et les livres sont tous devenus disponibles avant la fin du siècle.
L’industrie du papier est aujourd’hui dominée par l’Amérique du Nord, l’Europe et l’Asie de l’Est, et les usines du monde entier produisent quelque 400 millions de tonnes de papier par an.
Les machines impliquées dans le processus suivent en grande partie les mêmes étapes que celles de la fabrication traditionnelle du papier, mais elles ont rendu le processus plus rapide, plus cohérent et plus efficace.
Elles comportent quatre sections distinctes pour le formage, le pressage, le séchage et le calandrage. Les appareils les plus couramment utilisés aujourd’hui sont les machines à quatre nervures, qui produisent du papier à une vitesse incroyable de plus de 60 kilomètres de feuilles à l’heure.
Grâce à ces méthodes de haute technologie, nous produisons plus de papier qu’il n’en faut pour remplir nos papeteries, nos bureaux et nos écoles.
Le saviez-vous ? Vous pouvez acquérir du papier recyclé ensemencé à planter qui contient des graines qui poussent lorsque vous enterrez la feuille dans de la terre.
Cinq faits étonnants sur le papier
Offre et demande
Environ 80 millions de tonnes de papier sont utilisées chaque année aux États-Unis, qu’il s’agisse de briques de lait, de boîtes en carton, de fournitures de bureau ou de manuels scolaires.
Un arbre, c’est beaucoup de papier
La plupart du papier est fabriqué à partir de pins. Un seul pin peut produire plus de 80 000 feuilles de papier standard.
L’art de l’origami
L’art du pliage du papier s’appelle l’origami, qui s’est répandu au Japon au cours du 17e siècle.
L’industrie du recyclage
Environ les deux tiers du papier que nous utilisons aujourd’hui sont recyclés. Chaque tonne de papier recyclé, au lieu d’être fabriquée à partir de zéro, permet d’économiser plus de 31 000 litres d’eau.
Catégories et types
Les différences entre les qualités et les types de papier sont déterminées par le type de fibre, le degré de battage ou de raffinage de la pâte, l’ajout de matériaux, le poids et les traitements appliqués après la formation du papier.
