Ces marsupiaux à grands pieds ont développé un cycle de vie étonnant qui est entièrement adapté à la survie de l’espèce.
Symbole national du pays de l’Australie, les kangourous ont non seulement une allure incroyable en se frayant un chemin dans l’outback australien brûlé par le soleil, mais ils ont aussi l’un des cycles de vie les plus intéressants et les plus extraordinaires de tout le règne animal.
Le saviez-vous ? Le processus de retardement de la naissance d’un bébé kangourou est connu sous le nom de diapause embryonnaire.
L’accouplement a lieu toute l’année et les mères kangourou sont enceintes pendant environ un mois.
Le nouveau-né est aveugle, dépourvu de poils et si petit que sa mère ne peut même pas encore le toucher. Pour le guider, elle lèche un chemin à travers sa fourrure et le jeune kangourou utilise ce chemin (guidé par son odorat), ainsi que ses griffes acérées, pour se frayer un chemin le long du corps de sa mère.
Il atteint la sécurité de la poche – pratiquement sans aide – où il poursuivra son développement.
À l’intérieur de la poche se trouvent les mamelles de la mère. Elles fournissent au jeune kangourou un lait riche en nutriments essentiels. Le bébé kangourou passe environ huit mois de plus à grandir dans la poche de sa mère avant de faire ses premiers pas à l’extérieur.
Les petits tètent le lait de leur mère jusqu’à l’âge de 12 à 18 mois, âge auquel ils commencent à adopter le régime alimentaire habituel des kangourous, composé d’herbes, de feuilles et de fougères.
La poche est toujours un refuge contre le monde extérieur, et les petits seront toujours portés dans ce confortable abri jusqu’à ce qu’ils en soient expulsés pour laisser la place à des frères et sœurs plus jeunes.
Le saviez-vous ? Un nouveau-né kangourou mesure environ 2,5 centimètres de long et pèse moins d’un gramme ! Il s’accroche à la tétine de sa mère pour continuer à se développer dans sa poche.
L’étrange et fascinante évolution d’un kangourou
Développement dans la poche
Une fois à l’intérieur de la poche, le bébé kangourou s’attache instinctivement à une tétine pour se nourrir du lait de sa mère.
Deux utérus
L’appareil reproducteur de la femelle kangourou est structuré de manière à pouvoir élever trois petits à la fois – un dans l’utérus, un dans la poche et un hors de la poche !
Développement
Les bébés restent dans l’utérus pendant environ 33 jours, mais les mères kangourou peuvent retarder la naissance jusqu’à ce que les conditions soient réunies.
Naissance
Après environ 33 jours, le petit joey naît et se glisse dans la fourrure de sa mère pour se mettre à l’abri dans sa poche. Joey est le surnom donné par les Australiens aux petits kangourous de moins d’un an.
Sauter
Lorsque les petits deviennent plus forts, ils explorent le monde extérieur, mais ils se réfugient toujours dans la poche de leur mère pour se protéger.
Match de boxe
Les kangourous mâles se battent pour déterminer qui est le dominant. Ils vivent en groupes très sociaux appelés mobs.
Saison des amours
Le mâle dominant a l’exclusivité de la reproduction. L’accouplement a lieu toute l’année, mais se concentre souvent au printemps, lorsque la nourriture est abondante.
