Quel est le point commun entre les pattes, les pieds et les griffes ? Ce sont des appendices essentiels et parfaitement adaptés dont les animaux se servent pour chasser, manger et interagir.
Le coyote
Les coyotes laissent des traces en ligne droite et étroite grâce à leur démarche de trot. Les empreintes ressemblent à celles d’un chien, mais sont légèrement plus allongées, avec un espace plus important au centre entre le coussinet et le talon.
La loutre
La loutre a cinq doigts autour d’un grand coussinet. Sur les sols mous, leurs traces sont très distinctives en raison des fortes nervures qui les séparent. En revanche, sur les sols plus durs, les traces de la loutre ressemblent beaucoup à celles d’autres mammifères.
Le renard roux
Semblables aux empreintes de chiens, les traces de renard sont toujours plus précises. Leurs empreintes sont plus petites que celles des chiens et de forme plus triangulaire. Si c’est l’hiver et que la fourrure du renard est épaisse, elle peut masquer les empreintes des griffes et être visible entre les coussinets.
Le campagnol
Les traces de campagnol aquatique sont laissées dans la boue près de l’eau. Les pattes avant du campagnol ont quatre doigts et les traces ressemblent à une étoile. Les pattes arrière font des empreintes plus longues, avec cinq doigts.
L’écureuil
Les pattes de l’écureuil sont parfaitement adaptées pour grimper aux arbres, avec des doigts forts, de longues griffes et des coussinets charnus pour faciliter la préhension. Dans la neige, toutes ces caractéristiques sont visibles sur leurs traces, mais sur la terre ou la boue, ce sont souvent les coussinets et les griffes qui font office d’empreintes.
Le raton laveur
Le raton laveur, super adroit, a de longs doigts et s’en sert pour tout, de la cueillette de baies à l’ouverture des poubelles. Les pattes arrière sont généralement un peu plus longues que les pattes avant, et les quatre pieds sont munis de griffes acérées.
Le lièvre
Les pattes à fourrure épaisse du lièvre lui permettent de sauter dans la neige profonde sans s’enfoncer ni se refroidir. Elles présentent deux petits pieds antérieurs suivis de deux pieds postérieurs plus grands, larges, avec des talons allongés et des orteils écartés – comme des raquettes.
Le corbeau
Les pattes flexibles des corbeaux, avec trois doigts à l’avant et un à l’arrière (disposition anisodactyle), font de ces oiseaux des passereaux, c’est-à-dire des oiseaux percheurs. Des tendons spécialisés dans les griffes bloquent les pattes en place lorsqu’elles s’agrippent à une branche.
