Le leader mondial des « fermetures éclair » (qui est une marque déposée, propriété de la société française Éclair Prym), un dispositif appelé techniquement fermetures à glissière, vient de présenter une fermeture à glissière automatique. Baptisée « fermeture à déplacement automatique », cette invention de YKK est destinée aux tentes de grande taille et aux projets industriels, mais une version perfectionnée et miniaturisée pourrait faire son apparition dans les vêtements à l’avenir.
YKK a collaboré avec Taiyo Kogyo, une entreprise qui fabrique des structures à membrane tendue, pour présenter cette nouvelle fermeture à glissière automatique. Ces fabricants estiment que les fermetures à glissière automatiques seront utilisées dans la construction de bâtiments, de toitures, d’auvents ou de grandes tentes en membrane tendue (plastique, tissu, etc.). Au lieu d’envoyer un ouvrier pour attacher manuellement de grandes pièces de matériaux de construction, il sera possible d’effectuer cette tâche à distance à l’aide de fermetures à glissière motorisées.
Ainsi, non seulement ces fermetures à glissière ont le potentiel de réduire les coûts de construction, mais elles pourraient également améliorer la sécurité sur les chantiers. Il y a toutefois quelques réserves : les fermetures à glissière semblent nécessiter une alimentation électrique et les humains doivent toujours fixer la fermeture à glissière à la main, mais le concept est séduisant et, de toute façon, il n’en est encore qu’au stade de prototype.
Il est intéressant de noter que la fermeture à glissière semble se déplacer le long d’une rangée de dents emboîtées, comme sur une veste ou un pantalon. Mais la fermeture à glissière elle-même a une conception assez inhabituelle : elle est un peu plus longue que la main humaine moyenne et utilise un engrenage à vis sans fin pour s’enrouler vers l’avant. Le mouvement de la fermeture à glissière est contrôlé à distance, ce qui signifie que les structures peuvent être fermées ou ouvertes à distance. Bien sûr, la fonction de dézippage peut s’avérer plus utile pour les structures temporaires que pour les installations permanentes ou semi-permanentes.
Cette technologie pourrait être miniaturisée pour être intégrée à des vêtements à l’avenir. Cependant, la consommation d’énergie serait problématique (il faudrait une batterie) et le système de fermeture automatique soulève des questions de sécurité assez cocasses. Les personnes handicapées physiques pourraient peut-être fermer les yeux sur ces inconvénients, mais les fermetures à glissière magnétiques et autres solutions d’accessibilité peu technologiques semblent être une option bien meilleure et plus souhaitable, du moins dans la plupart des situations. Les chaussures à fermeture automatique semblent par exemple être une option plus viable que les pantalons à fermeture automatique.
Bien sûr, les consommateurs pourraient utiliser la fermeture à glissière auto-zippante dans certains contextes autres que l’habillement, comme les tentes de plein air, les sacs ou les bagages, etc. Et cette technologie pourrait étendre l’utilisation des fermetures à glissière à de nouvelles catégories de produits, même si on ne sait pas encore lesquelles.
À titre d’information, YKK a vendu plus de 10 milliards de fermetures à glissière entre avril 2024 et mars 2025, soit suffisamment pour faire 80 fois le tour de la Terre. L’entreprise commercialise également toute une gamme d’autres produits, tels que des loquets en plastique, des boutons et des attaches adhésives.
