Certains jeux sont plus difficiles que d’autres. Mais, comme certains joueurs s’en sont rendu compte, les jeux peuvent parfois tricher pour gonfler artificiellement la difficulté.
Comment savoir si un jeu est difficile ou s’il s’agit d’une tricherie ? Si vous savez à quoi vous attendre, vous pouvez repérer un jeu tricheur à un kilomètre de distance.
Qu’est-ce que la difficulté dans un jeu ?
En tant que joueur, les univers de jeu sont censés être cohérents. Ils doivent avoir des règles qui définissent la façon dont les choses se passent. Dans le cadre de ces règles, les joueurs peuvent explorer et expérimenter, en essayant de trouver la façon la plus amusante de profiter du jeu. Cependant, pour certains joueurs, les jeux nécessitent un certain niveau de difficulté pour être amusants.
La difficulté peut être introduite de plusieurs façons. Qu’il s’agisse de prouesses physiques, comme la visée dans un jeu de tir sur PC, ou de l’échelle et de la taille (qui peuvent être intimidantes, mais amusantes) dans les jeux 4X, ces éléments poussent les joueurs à se surpasser. Lorsque les joueurs perdent, c’est parce que le défi est trop difficile pour eux. Malheureusement, tous les adversaires ne jouent pas franc jeu.
On ne parle pas ici de la triche dans les jeux multijoueurs. On parle des jeux à un joueur avec des robots et des boss qui sont conçus pour observer ce que vous faites avant que vous ne le fassiez et pour y répondre. Ou des factions dans les jeux RTS et 4X qui obtiennent le double ou le triple des ressources que vous obtenez.
C’est difficile, bien sûr, mais cela enfreint aussi les règles du jeu auxquelles les joueurs sont obligés d’obéir, et cela peut donc être considéré comme de la triche. Ce n’est pas toujours facile à repérer, mais il y a quelques indices qui peuvent vous mettre la puce à l’oreille.
Accéder aux données avant qu’elles ne soient traitées
Vous souvenez-vous de la façon dont les gens trichaient à l’école en regardant la copie d’examen de quelqu’un d’autre ? C’est un peu la même chose dans le contexte d’un jeu vidéo. Certains jeux peuvent augmenter prématurément la difficulté en examinant vos données avant qu’elles ne soient traitées par le moteur du jeu. L’accès à vos données peut sembler être une pratique peu recommandable, mais c’est le cas dans de nombreux jeux.
Prenons l’exemple des jeux de combat. Le joueur moyen d’un jeu de combat a un temps de réaction d’environ 225 millisecondes (ms) entre le moment où il voit quelque chose, y répond et le moment où le moteur lit ses données, ce qui correspond à environ 16 images à 60 FPS.
Si le jeu réagit à un déplacement entre une à deux images, on peut supposer qu’il accède à votre action prématurément. Si les ennemis réagissent à vos commandes alors qu’ils ne vous voient pas, c’est un bon indice d’accès à vos données.
Manipulation des ressources
De nombreux jeux demandent aux joueurs de cultiver ou d’exploiter des ressources avant de les utiliser. La difficulté artificielle vient du fait que les ennemis disposent de ressources gratuites ou illimitées. Par exemple, dans le jeu Age of Empires II, bien qu’enfermée dans sa base, l’IA dispose encore de suffisamment de ressources pour mettre sur pied une armée qui fini par briser un siège d’un joueur humain. Les IA de difficulté supérieure reçoivent plus rapidement des ressources « gratuites » que les IA de difficulté inférieure.
Il ne faut pas oublier la série Civilization, qui permet aux IA d’obtenir des ressources gratuites à des niveaux de difficulté plus élevés. On peut aussi soupçonner qu’il y ait également une accélération de la production et de la science lorsque l’on joue avec une IA de difficulté supérieure, mais il est difficile de le confirmer.
Resident Evil a aussi ce problème où les ennemis ont des munitions illimitées alors que vous êtes obligé de rationner chaque tir. Le suspense fait la force du jeu, mais le fait de voir les ennemis ne jamais s’épuiser alors que vous gérez vos munitions et leur utilisation vous amène à vous poser des questions.
Si l’IA d’un jeu peut se reconstruire rapidement après avoir été anéantie ou si elle peut collecter des ressources après avoir été isolée du reste de la carte, c’est probablement qu’elle triche. Il est un peu plus compliqué de parler de tricherie dans des jeux comme Resident Evil, car le manque de ressources est un mécanisme de jeu conçu pour susciter le suspense.
Dans ce cas, il ne s’agit probablement pas d’une tricherie, mais plutôt d’une manipulation des ressources à des fins d’équilibre et de motivation.
Peut-on concevoir une IA qui ne triche pas ?
En tant que concepteur de jeux, l’une des façons les plus simples de forcer la difficulté est de rendre les choses plus faciles pour l’IA. Cependant, les nouveaux concepts et procédures de développement de l’IA facilitent grandement la construction d’une IA sophistiquée qui obéit aux règles tout en étant capable de jouer aux niveaux de difficulté les plus élevés. Dans l’ensemble, cependant, donner un avantage à l’IA est le moyen le plus simple d’équilibrer la difficulté du jeu. Et c’est ce que nous verrons encore longtemps.
