Les théories du complot peuvent être amusantes, mais elles deviennent bien plus fascinantes lorsqu’elles contiennent une part de vérité.
C’est le cas de l' »obsolescence programmée », une tactique des fabricants en vigueur depuis des décennies, avant même que le terme n’ait été inventé.
En substance, l’obsolescence programmée est un stratagème délibéré du fabricant pour limiter la durée de vie de son produit afin que le consommateur soit contraint de payer à plusieurs reprises pour le remplacer.
Au grand dam des fabricants d’aujourd’hui, les théoriciens du complot évoquent souvent le tristement célèbre « cartel Phoebus » des fabricants d’ampoules électriques, qui, dans les années 1920, prévoyaient exactement de procéder de la sorte.
Les théories récentes suggèrent que les géants de la technologie, tels qu’Apple, limitent les performances des anciens appareils afin d’encourager les consommateurs à acheter des modèles plus récents et plus coûteux.
Cette idée ayant suscité une telle croyance, l’éditeur de logiciels Futuremark a décidé de mettre à l’épreuve des iPhone, anciens et nouveaux. Il a évalué les performances de chaque modèle tous les mois pendant 18 mois et a constaté qu’elles se maintenaient.
Le ralentissement des performances signalé par les propriétaires était plus probablement dû à l’installation des mises à jour logicielles publiées avec les nouveaux modèles, qui sont conçues pour fonctionner de manière optimale avec les unités les plus récentes.
Toutefois, en décembre 2017, Apple a annoncé que son logiciel iOS ralentissait effectivement les performances des anciens modèles d’iPhone afin de préserver l’autonomie de la batterie.
Les vieilles batteries lithium-ion ne tiennent pas aussi bien la charge que les nouvelles, de sorte que le ralentissement programmé est un compromis pour empêcher la batterie de se vider trop rapidement et pour prévenir les arrêts aléatoires, qui seraient autrement frustrants pour les utilisateurs.
Le ralentissement des performances est-il donc une manœuvre des fabricants pour augmenter leurs profits ? Pas tout à fait. Leur approche des mises à jour logicielles rend-elle les anciens modèles obsolètes ? Éventuellement.
