La Terre tourne en permanence. Elle tourne d’ouest en est, effectuant un tour complet en 24 heures, ce qui provoque ce que l’on appelle l’effet de Coriolis.
La Terre est une sphère, plus large à l’équateur qu’aux pôles. Par conséquent, pour que la planète entière tourne sur elle-même dans le même laps de temps, le sol à l’équateur doit tourner plus vite que le sol aux pôles.
Si vous pouviez vous tenir à l’équateur et lancer une balle vers le nord en direction de vos amis en France, elle semblerait s’incurver vers la droite parce que ceux-ci se déplacent plus lentement et n’ont pas rattrapé leur retard, alors que vous conservez votre élan.
Mais si vous étiez au pôle Nord et que vous lanciez une balle vers la France, elle s’incurverait à nouveau vers la droite, car la France se déplace plus rapidement qu’au pôle et vos amis sont maintenant en avance sur la balle.
Sur la terre ferme, les liquides, y compris ceux qui se trouvent dans l’air, se déforment au fur et à mesure qu’ils se déplacent. On peut observer ce phénomène dans la rotation des ouragans, qui tournent dans des directions différentes dans l’hémisphère nord et dans l’hémisphère sud.
Mais cet effet n’est pas assez puissant pour affecter l’eau qui s’écoule de nos éviers : la Terre ne se déplace tout simplement pas assez vite.
