Bien qu’elles paraissent incroyablement lourdes, les armures du XVe siècle pèsent entre 14 et 23 kilogrammes. Malgré cela, il n’était pas difficile de se déplacer ou de monter à cheval en les portant.
Les chevaliers devaient rester aussi agiles que possible pour rester efficaces au combat, ou même simplement pour survivre à une mêlée.
Si les armures avaient été si lourdes qu’un chevalier tombé au combat n’aurait pas pu se relever seul ou remonter à cheval, le moindre faux pas aurait été synonyme de mort.
Si les plaques de métal devaient être assez résistantes pour assurer une protection suffisante, elles devaient aussi être assez légères pour permettre une action prolongée et une certaine liberté de mouvement.
Une armure de plaques pouvait être composée d’environ 18 pièces principales, chacune protégeant un membre ou un organe vital différent. Il est important que chaque pièce puisse se déplacer avec souplesse, sans entraver les mouvements du porteur, comme un coup d’épée ou même une course légère.
L’une des origines de l’armure incroyablement lourde se trouve dans le film Henry V de 1944, produit par Laurence Olivier. Ce film dépeint des chevaliers hissés sur leurs montures à l’aide de grues, une fiction étrange sans aucune preuve historique.
En revanche, des récits historiques montrent des soldats en armure réalisant des prouesses quasi acrobatiques, notamment Bertrand du Guesclin, qui saute sur son cheval et en redescend.
En comparaison, les soldats modernes emportent régulièrement au combat plus de 50 kilogrammes de protections, d’armement et d’équipement, dont la majeure partie est transportée dans leur sac à dos.
Avec une armure, le poids est réparti presque uniformément sur tout le corps du porteur, ce qui le rend beaucoup plus facile à porter et à équilibrer.
Ainsi, loin d’être limités par une armure trop lourde, les chevaliers qui combattaient il y a plusieurs siècles étaient sans doute plus légers et plus agiles que leurs homologues du XXIe siècle.
