Android

Je vous ai déjà dit tout le bien que je pensais du site Web spécialement conçu par la BBC Learning English qui propose d’excellentes ressources pour apprendre l’anglais. C’est en furetant sur Google Play que j’ai découvert qu’il existait une application gratuite pour Android reprenant une bonne partie de ces cours. BBC Learning English ne semble pas être une application officielle, car le site Internet de la BBC (qui après tout est conçu en responsive design) ne la met pas en avant, mais il n’en reste pas moins qu’il s’agit d’un portage qui intéressera tous ceux et celles voulant approfondir leurs connaissances de la langue anglaise à partir de leur smartphone. Ces leçons ne sont pas adaptées aux grands débutants. Une connaissance scolaire de la langue anglaise (vocabulaire de base, grammaire) sera nécessaire pour tirer partie de ce programme.
L’application est scindée en trois grandes sections accessibles depuis le menu principal : 6 Minute English, English at Work et Express English. Au total, ce sont plus de 400 leçons qui sont disponibles rangées par année de 2008 à aujourd’hui. Le programme est centré sur l’écoute audio de conversations, d’interviews, de textes lus… avec pour chaque leçon une retranscription complète du texte qui peut se suivre au fur et à mesure de l’écoute audio pour une meilleure compréhension. Des points de vocabulaire viennent compléter les leçons pour expliquer les mots et les termes les plus délicats à comprendre.
Un système de playlists permet de conserver dans une liste de lecture les leçons sur lesquelles on souhaite revenir avec la possibilité de les télécharger sur son téléphone pour pouvoir les écouter quand on est hors ligne.

Pour le moment, Android donne la possibilité de passer en revue les permissions requises par une application avant ou après qu’elle ait été installée, mais ne donne aucun moyen de ne pas accorder ses permissions quand on les juge un peu trop étonnantes ou complètement injustifiées. En effet, un jeu n’a absolument pas besoin d’accéder au carnet d’adresses du téléphone, un programme simulant une lampe de poche n’a pas à connaître la localisation géographique ou à accéder à Internet, etc. Pour résumer la situation, soit on installe une application qui n’abuse pas des permissions, soit on en cherche une autre plus respectueuse des utilisateurs.
Avec l’utilitaire APK Permission Remover on dispose d’une solution pour supprimer des permissions des applications Android. L’outil fonctionne sans accès Root au système. Il peut d’une part avant l’installation d’un programme examiner l’APK d’installation pour lister et permettre la suppression de permissions abusives (Open an apk), et d’autre part faire de même avec les applications déjà installées (Open an app) en permettant de supprimer des droits avant de réinstaller l’application choisie débarrassée de ses permissions abusives.  Dans le second cas de figure, la liste de toutes les applications installées est présentée avec pour chacune d’entre elles la liste des permissions qui lui ont été accordées.

Quand on a son téléphone dans sa poche ou au fond de son sac ou encore lorsqu’au boulot, on n’est pas censé le regarder toutes les quinze secondes pour voir les nouvelles notifications qui s’y affichent, il peut être intéressant de les afficher directement sur l’écran de son ordinateur ce qui évite de dégainer son portable à tout bout de champ tout en restant en prise avec le monde extérieur en toute discrétion.
C’est la première raison d’être de Pushbullet qui repose sur le duo d’une extension pour navigateurs (Chrome et Firefox) et d’une application pour smartphone ou tablette (Android et Apple) pour remplir son rôle. Une fois ces deux composantes associées, les notifications du téléphone ou de la tablette sont automatiquement affichées sur l’ordinateur au fur et à mesure qu’elles arrivent. Il est possible d’associer plusieurs appareils au système pour recevoir toutes les notifications provenant de diverses origines. Une fois en place, l’icône de l’extension Pushbullet est affichée dans la barre d’outils du navigateur pour accéder à un tableau de bord permettant d’envoyer des notifications (note, lien, photo, ou fichier) vers un appareil, d’envoyer un SMS vers un numéro de téléphone, de visualiser l’historique des notifications ou de mettre le système en pause.
Les notifications d’appel sont affichées, les SMS, les notifications des applications qui signalent un évènement (informations en temps réel, résultats sportifs…), etc. Voilà pour les fonctionnalités de base, mais Pushbullet dispose d’autres fonctionnalités très intéressantes qui sont venues se greffer sur cette base.

Le Sudoku est un passe-temps relativement récent puisque ces règles ont été définies en 1979 pour devenir rapidement un casse-tête classique de type jeu de réflexion dont on trouve des grilles à résoudre dans tous les journaux et les magazines. Évidemment il est possible d’y jouer en ligne depuis un ordinateur ; voir à ce sujet la compilation Une partie de Sudoku en ligne qui en présente quelques-uns.
Pour Android, les amateurs pourront se tourner vers le programme en Français et intégralement gratuit (avec un affichage publicitaire) Sudoku Addict qui à mon avis est une excellente réalisation pour s’adonner à ce jeu sans s’encombrer de grilles papier.
Pour ceux qui les auraient oubliées, j’en rappelle les règles. Le but du jeu est de remplir une grille de 81 cases divisée en 9 zones plus petites comportant chacune 9 cases. L’objectif est de placer les chiffres de 1 à 9 sur les cases vides de la grille en faisant en sorte qu’un même chiffre n’apparaisse qu’une seule fois par ligne, par colonne et une seule fois par carré de neuf cases. En début de partie, et selon la difficulté choisie, quelques chiffres ont déjà été placés sur la grille, qu’il convient donc de compléter en utilisant tous les chiffres entre 1 et 9.

Employer le nom commun jeu et le verbe travailler dans le titre d’un billet, c’est assez contradictoire, car ces deux activités humaines sont en règle générale assez incompatibles. La première étant associée au plaisir, la seconde beaucoup plus proche d’une torture (dont l’étymologie est l’instrument de torture romain le tripalium) bien que certains osent affirmer qu’ils s’y adonnent avec beaucoup de bonheur ; après tout tous les goûts sont dans la nature.
Mais revenons à nos moutons (si j’ose dire). Avec le jeu en français gratuit pour Android, Maths Memory, le concept mis en œuvre marie le jeu de mémoire classique avec un entrainement au calcul mental. Le tout étant censé améliorer les capacités cognitives et entretenir la mémoire des joueurs qui vont tenter cette expérience ludique ; rien que ça.

L’apprentissage de l’orthographe de la langue française est loin d’être une sinécure. Bon nombre de personnes considèrent que toutes ces règles et exceptions sont une formidable perte de temps. À l’usage, pour ma part, je constate quand même qu’il m’est plus facile de comprendre un texte bien orthographié qu’une suite de mots jetés au petit bonheur la chance les uns à la suite des autres ne laissant que peu entrevoir la pensée que l’auteur du salmigondis a voulu exprimer dans sa prose. Il existe bon nombre d’ouvrages spécialisés (Bled, Bescherelle) pour s’initier ou devenir un expert en la matière, des revues spécialisées (Les Timbrés de l’orthographe) ont vu le jour, des concours de dictées (la célèbre dictée de Pivot en est un exemple) sont organisés régulièrement, preuve s’il en est que le sujet passionne les Français désirant maîtriser leur langue à l’écrit.

Déjà présent sur le Web depuis de nombreuses années, le site Vide-Greniers.org dispose aussi d’une application pour Android extrêmement bien faite qui recense les vide-greniers, les brocantes, les foires aux livres, les marchés aux puces, etc. où les collectionneurs et les amateurs de vieilles choses aiment flâner pour parfois dénicher des objets qu’ils font s’efforcer d’obtenir à un bon prix avant de les ramener chez eux. L’application s’avère plus pratique que son équivalent Web, car elle tire avantage de la localisation géographique qu’apporte la puce GPS du smartphone. Le programme Vide-greniers est en grande partie gratuit, mais seules les manifestations organisées dans les huit jours à venir sont présentées à l’écran (sur le site Web cette restriction ne s’applique pas). Il en est de même pour utiliser le système d’alerte permettant d’être tenu informé des changements de programme. Les offres dites Premium sont facturées 0.90 euro au mois ou 9,99 euros à l’année. Le contenu du programme est complet et régulièrement mis à jour.

En principe les calculs faisant intervenir la notion de pourcentages sont enseignés durant la scolarité pendant les années où les enfants qui fréquentent obligatoirement leur collège sont censés suivre, assimiler et comprendre des opérations arithmétiques simples où il faut calculer des augmentations ou des diminutions en pourcentage d’une valeur de départ. Dans la pratique, même à l’âge adulte, certains n’ont toujours pas compris de quoi il s’agissait et même des gens qui ont pourtant suivi de longues études arrivent encore à se mélanger les pinceaux en comparant allégrement choux et carottes. Ces économistes, journalistes, commerciaux… sont par exemple incapables de se rendre compte que l’augmentation de salaire de 3 % d’un employé lambda représente beaucoup moins en valeur qu’une diminution de 20 % du salaire du patron, qu’un taux de croissance en Chine de 10 % ne signifie pas forcément une croissance supérieure à un pays développé où elle s’élève péniblement à un 1 %, etc. Le summum de la confusion est atteint les jours de soldes, période en principe propice aux bonnes affaires où les prix baissent en pourcentage, sans que les frénétiques consommateurs écervelés peu doués en calcul arrivent précisément à déterminer ce qu’ils vont y gagner ou beaucoup plus vraisemblablement perdre en achetant moult produits inutiles (pour lesquels les prix ont augmenté les semaines précédentes) dont ils arrivaient très bien jusqu’à présent à se passer.