L’un des principaux problèmes liés au traitement des organes internes est qu’ils sont, justement, internes. Cela signifie que les traitements doivent être soit douloureux et invasifs, soit administrés par voie métabolique, ce qui n’est pas aussi efficace et peut entraîner des effets secondaires indésirables.
Aujourd’hui, des scientifiques ont mis au point un « biopatch » (présenté dans la revue Nature) qui se place sous la peau ou à la surface d’un organe, ce qui pourrait avoir des implications considérables pour les traitements médicaux.
Le problème du traitement des organes par des médicaments
Si vous souffrez d’une maladie qui touche un organe particulier (par exemple, le foie ou le pancréas), vous devrez probablement prendre un médicament par voie orale ou, dans le cas d’une maladie chronique comme le diabète, une injection sous-cutanée.
Même si la maladie touche principalement un seul organe, le médicament doit suivre un parcours long et complexe pour y parvenir. Cela signifie souvent que la dose doit être relativement élevée afin qu’une quantité suffisante atteigne l’organe cible pour agir. De plus, le médicament peut interagir avec d’autres organes et tissus de l’organisme, ce qui peut entraîner des effets secondaires indésirables, c’est-à-dire ceux qui sont mentionnés dans la notice du médicament en question.
Le biopatch résout une longue liste de problèmes
Aujourd’hui, des scientifiques chinois ont créé un patch NanoFLUID. L’article publié en 2025 est payant, mais vous pouvez lire gratuitement la prépublication de 2022 pour en comprendre les grandes lignes.
L’équipe a créé un patch « sans puce, souple et nanofluidique pour l’administration intracellulaire ». En d’autres termes, il s’agit d’un petit pansement qui se colle à la surface d’un organe. À l’intérieur de ce patch ultra-fin et multicouche se trouve une infime quantité de médicament. Le patch peut libérer ce médicament à des doses précises directement dans les cellules de l’organe concerné.
Ce qui rend cette invention révolutionnaire, c’est en grande partie le fait que ce petit patch est autonome. Ainsi, une fois implanté, il ne nécessite aucun câble vers l’extérieur, est fabriqué à partir de matériaux biocompatibles et ne contient aucune puce électronique. Il est activé et contrôlé par une alimentation sans fil.
Les médicaments régénératifs peuvent réparer ou guérir directement les organes
Si vous avez un accès direct à un organe (ou à une tumeur), cela ouvre toutes sortes de possibilités. Imaginez qu’un organe défaillant puisse être réhabilité au lieu d’être remplacé. Ou qu’un organe transplanté puisse recevoir des médicaments anti-rejet qui n’agissent que sur lui, sans compromettre le reste du système immunitaire. Il serait même possible de modifier génétiquement certains organes afin de supprimer le besoin de médicaments anti-rejet.
Pour être clair, il s’agit là d’une pure spéculation, mais il semble que dès lors que l’on place des scientifiques médicaux aux portes de l’organe sans avoir à se soucier de toutes les barrières intermédiaires, on leur permet d’essayer des choses qui étaient tout simplement inefficaces ou trop dangereuses auparavant.
Il ne faut pas oublier non plus que nous vivons actuellement l’âge d’or de la découverte de médicaments, grâce à l’informatique et à l’intelligence artificielle. Par exemple, AlphaFold de Google a découvert les structures complexes de millions de protéines. Cela fait avancer la recherche de plusieurs décennies, voire de plusieurs siècles, en seulement quelques années.
Bon nombre de ces protéines seront évidemment utiles dans le traitement de maladies, mais il n’est pas facile d’acheminer des protéines de grande taille là où elles doivent aller, car elles seront décomposées avant d’atteindre leur destination. Il existe déjà des mécanismes de livraison ponctuels et précis, mais un dispositif tel que ce biopatch pourrait délivrer cette charge utile de manière répétée sur une longue période, selon les besoins.
Ce n’est que le début
L’article ne détaille que l’utilisation du patch sur les glandes mammaires de souris, l’administration des matériaux de modification génétique et de dépistage, le traitement des tumeurs du cancer du sein et le traitement des lésions hépatiques aiguës. Cependant, les applications potentielles sont pratiquement illimitées.
D’une part, de nombreux médicaments prometteurs qui semblent efficaces en laboratoire ne résistent pas aux voies d’administration classiques. Un système d’administration directe tel que ce biopatch pourrait changer la donne en matière de types de médicaments et de traitements disponibles.
Il est encore trop tôt pour se prononcer, et le biopatch n’est qu’une des nombreuses technologies d’administration plus précises que nous avons vues, notamment pour le traitement du cancer. Il est toujours bon d’avoir autant d’outils que possible à sa disposition, et nous suivrons avec intérêt les essais supplémentaires de celui-ci.
Conclusion
À court terme, on peut estimer que cette technique sera utilisée comme alternative à la chimiothérapie traditionnelle, afin de limiter les effets secondaires et la quantité totale de médicaments anticancéreux nécessaires. Comme toute nouvelle innovation médicale, elle devra faire l’objet de longs essais cliniques, mais étant donné qu’elle est relativement facile à mettre en œuvre, on peut espérer que les progrès dans ce domaine seront rapides.
