Mise à jour le 16 avril 2022
L’American Museum of Natural History (Muséum américain d’histoire naturelle) est situé à New York où il a ouvert en 1877. Il renferme des collections impressionnantes de spécimens et d’objets divers ramenés par des expéditions scientifiques ; plus de 32 millions à ce jour : collections d’insectes, de fossiles, de squelettes, de mammifères, d’oiseaux, de plantes, de minéraux… ainsi que des collections anthropologiques consacrées aux peuples d’Afrique, d’Asie, du Pacifique… Pour ceux qui n’ont pas la chance de se rendre dans ce haut lieu de l’histoire naturelle, ils pourront se rabattre sur la collection de plus 7 000 photographies que le musée vient de mettre en ligne. Attention, ces photos ne sont pas dans le domaine public, elles ne sont pas réutilisables librement pour illustrer ses propres créations, mais juste pour les regarder.
L’accès aux clichés se fait par collections (Browse Collections) depuis la page d’accueil, depuis l’explorateur d’objets (Browse Items) qui permet de visualiser à ce jour 7 338 photos, mais surtout depuis le moteur de recherche simple ou avancé pour dénicher les clichés qui correspondent à des critères bien précis : mots-clés, date, format, sujet, artiste, expédition, photographe, discipline, contexte culturel… Les photographies trouvées sont ensuite affichées à l’écran avec la possibilité de les trier par identifiant, nom du photographe, expédition ou collection. Pour chaque photographie, on accède à une fiche détaillée expliquant de quoi il s’agit : titre de la photo, résumé, date, etc. En cliquant sur une photo, on la visualise dans une taille plus importante d’où elle pourra être sauvegardée d’un clic droit de souris.
Le contenu de ces archives photographiques est extrêmement riche et varié, on peut réellement passer des heures à regarder des photos de squelettes de dinosaures, des dessins faits main représentant plantes et spécimens animaux, de fouilles archéologiques réalisées partout dans le monde, etc.
Les photos les plus remarquables étant à mon avis celles qui ont été regroupées dans la section Rare Book qui renferme une collection de presque 300 photos, planches, cartes et illustrations des plus rares.
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