Le copier-coller est une manipulation informatique de base qui consiste à copier un contenu à un autre emplacement ou entre deux programmes. Cela évite une ressaisie toujours fastidieuse. Avec un copier-coller, on reproduit en le dupliquant ou en le clonant un contenu entre une source et une destination.
Il peut s’agir d’une portion de texte, d’une image et même d’un fichier.
L’opération se réalise par des commandes accessibles en général depuis le menu édition d’une application ou via les célèbres raccourcis clavier CTRL C (pour copier) et CTRL V (pour coller) ou encore depuis un menu contextuel.
Comme il s’agit d’une copie d’un élément, l’original n’est pas supprimé, contrairement à une opération de déplacement.
Cette technique a été inventée en 1973 par un certain Larry Lester, mais certains estiment que le copier-coller date en fait de 1968 et que Douglas Engelbart en est le véritable créateur. Tous les deux travaillaient au Xerox PARC (appelé maintenant plus simplement PARC pour Palo Alto Research Center) qui est un centre de recherches en informatique situé à Palo Alto en Californie.
Ces travaux de recherche ont largement été pillés par les géants de l’informatique pour la conception de leurs systèmes d’exploitation et leurs interfaces utilisateur.
L’expression copier-coller est passée dans le langage courant. Elle s’emploie quand un texte est reproduit tel quel, sans réflexion de la part du copieur. C’est une manœuvre bien connue de tous les élèves du monde qui copient sans vergogne des textes trouvés sur Internet pour faire leurs devoirs ou écrire leur dissertation en espérant que leur professeur naïf n’y verra que du feu.
On peut aussi employer l’expression copier-coller quand deux personnes se ressemblent physiquement ou adoptent les mêmes comportements propres à un groupe social.
Pour des jumeaux, on pourrait aussi parler de copier-coller au niveau génétique comme pour ces deux jumelles geekettes qui ne manquent pas d’humour, leurs magnifiques t-shirts de circonstance peuvent en témoigner.