Apprendre l’anglais avec la BBC, Learning English

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Je vous ai déjà dit tout le bien que je pensais du site Web spécialement conçu par la BBC Learning English qui propose d’excellentes ressources pour apprendre l’anglais. C’est en furetant sur Google Play que j’ai découvert qu’il existait une application gratuite pour Android reprenant une bonne partie de ces cours. BBC Learning English ne semble pas être une application officielle, car le site Internet de la BBC (qui après tout est conçu en responsive design) ne la met pas en avant, mais il n’en reste pas moins qu’il s’agit d’un portage qui intéressera tous ceux et celles voulant approfondir leurs connaissances de la langue anglaise à partir de leur smartphone. Ces leçons ne sont pas adaptées aux grands débutants. Une connaissance scolaire de la langue anglaise (vocabulaire de base, grammaire) sera nécessaire pour tirer partie de ce programme.
L’application est scindée en trois grandes sections accessibles depuis le menu principal : 6 Minute English, English at Work et Express English. Au total, ce sont plus de 400 leçons qui sont disponibles rangées par année de 2008 à aujourd’hui. Le programme est centré sur l’écoute audio de conversations, d’interviews, de textes lus… avec pour chaque leçon une retranscription complète du texte qui peut se suivre au fur et à mesure de l’écoute audio pour une meilleure compréhension. Des points de vocabulaire viennent compléter les leçons pour expliquer les mots et les termes les plus délicats à comprendre.
Un système de playlists permet de conserver dans une liste de lecture les leçons sur lesquelles on souhaite revenir avec la possibilité de les télécharger sur son téléphone pour pouvoir les écouter quand on est hors ligne.

Une interface Web séduisante pour Instagram, Pictacular

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Le moins que l’on puisse dire c’est que je ne suis pas un gros utilisateur d’Instagram. J’y ai créé un compte quand l’application est sortie sur Android pour y publier trois malheureuses photos et depuis plus rien. N’étant vraiment pas exhibitionniste et n’aimant pas particulièrement prendre des photos pour les partager avec des inconnus, ce réseau social ne m’apporte absolument rien, d’où un total désintérêt de ma part depuis des mois.
Cependant je reconnais bien volontiers que certains ont du talent pour prendre de jolies photos, même si la plupart des photographes amateurs présents sur Instagram devraient s’abstenir de dévoiler au monde entier leur manque total de sens artistique que l’usage des filtrés colorés ne fait que renforcer.
Instagram est avant tout une application mobile et l’application Web n’est vraiment pas à la hauteur pour profiter à plein du potentiel des fonctionnalités qu’offre le service de partage de photos. Pour en profiter plus confortablement, avec Pictacular, on va avoir à sa disposition une interface Web séduisante pour fureter agréablement parmi toutes les photos publiées.
La présentation du site est particulièrement soignée. Les recherches de photos ou de personnes s’effectuent simplement et le gros intérêt c’est que les hashtags peuvent être sauvegardés pour mener plus facilement des recherches récurrentes. Autre point fort, un clic droit de souris sur une photo permet de la télécharger sur son disque dur.

Rechercher dans Qwant depuis Chrome

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Malgré le fait que les moteurs de recherche dominants que sont Google et Bing ne soient pas respectueux de la vie privée de leurs utilisateurs, et malgré l’existence de concurrents comme DuckDuckGo ou Qwant qui font de l’anonymat un argument pour se mettre en avant, aucune lame de fond ne vient contrarier la mainmise des géants du secteur qui continuent sur leur lancée comme si de rien n’était.
L’expérience pour se désintoxiquer est pourtant facile à tenter avec par exemple une extension comme Qwant pour Chrome qui va venir se greffer dans la barre d’outils de Chrome pour y lancer directement une requête de recherche sur Qwant. L’interface de ce moteur de recherche est particulièrement séduisante. Les résultats trouvés sont scindés en quatre parties, Web, Actualités, Qnowledge Graph et Social. Les images et les vidéos en rapport avec la recherche qui a été effectuée sont présentées en haut de la fenêtre principale. La présentation générale se modifie en cliquant en haut sur les icônes de mise en forme afin de les disposer en colonnes, en liste ou sous la forme d’une mosaïque. Les tendances du jour sont aussi mises en avant en cliquant sur un simple bouton.

Des effets photos en ligne, Pixfiltre

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Le graphiste amateur que je suis est toujours étonné et un peu émerveillé quand il découvre une nouvelle application en ligne pour ajouter des effets et des filtres sur des photos pour les transformer, les embellir ou les truquer. Ce sont bien sûr des fonctionnalités qui doivent être intégrées dans les logiciels pros du genre de Photoshop, mais que personnellement je n’utilise pas, les trouvant bien trop complexes pour moi. C’est donc l’application en ligne Pixfiltre qui cette fois m’a tapé dans l’œil. Elle est gratuite et s’utilise sans inscription depuis un navigateur Web dit moderne (Firefox, Chrome, Opera, Safari…).
Outre les outils classiques proposés par ce genre d’application de retouche photo : luminosité, contraste, balance des couleurs, saturation…, c’est la partie effets et filtres qui me semble susceptible d’apporter un plus à l’ensemble qui bénéficie d’une interface certes en anglais, mais très simple à prendre en main.

Le site des petits conseils

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Des sites pratiques sur Internet, qui donnent des conseils, il y en a en pagaille. Pour ceux et celles qui comme moi aiment aller à l’essentiel sans devoir parcourir des dizaines de lignes avant de trouver l’explication recherchée, ils apprécieront sans doute la démarche du site Les Petits Conseils qui vient de voir le jour. L’objectif est ici de prodiguer des conseils très simples souvent résumés en quelques phrases qui sont toujours pleines de bon sens, qualité qui je crois a tendance à se perdre quand on se retrouve face à un problème à résoudre.
Il s’agit d’un site où tout le monde peut faire profiter les autres de ses expériences en publiant un conseil ou une petite astuce qui sera ajouté sur le site après validation. Évidemment, pour que les explications soient compréhensibles par tous, le langage SMS est banni, il faut éviter le plus possible de faire des fautes d’orthographe et toute publicité et messages de spam sont interdits.
Les conseils sont classés dans différentes catégories : Amour et relations, animaux, argent et finances, automobile et transport, beauté et mode, ciné, musique, télévision et loisirs, cuisine et alimentation, emploi et carrière, informatique et Internet, maison et jardin, santé, sport et voyage. Ils sont lisibles depuis la page d’accueil du site les uns en dessous des autres, en parcourant les différentes catégories ou en affichant les meilleurs ou encore une page de conseils au hasard.

Participer à une expérience scientifique sur les oiseaux

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À compter d’aujourd’hui 24 novembre 2014 et jusqu’au 31 mars 2015, les ornithologues amateurs vont pouvoir participer à une expérience scientifique baptise BirdLab conçue pour recueillir des informations sur les oiseaux quand ils se nourrissent. Malgré un nom anglais, il s’agit d’un programme participatif en français du Muséum national d’histoire naturelle qui allie l’observation des volatiles de nos contrées et un jeu sur smartphone (Android et iOS). Les volontaires sont invités à construire deux mangeoires à placer sur leur balcon, sur leur terrasse ou dans leur jardin, de les alimenter avec les mêmes graines puis d’observer durant cinq minutes par jour ce qui va sa passer. Ces deux mangeoires sont géolocalisées par l’application mobile. Toutes les instructions nécessaires à leur construction sont fournies par le programme ou site Web.
Bien qu’il s’agisse d’une démarche scientifique, pour rendre l’expérience ludique et pour inciter les plus jeunes à y participer, BirdLab comprend aussi une partie jeu pour se familiariser avec les espèces d’oiseaux les plus communes en France.

Qui en a parlé en premier sur Twitter, Who Tweeted it first

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Depuis que Twitter a rendu possible la recherche sur l’ensemble des tweets qui ont été publiés depuis l’ouverture du réseau social en juillet 2006, il est sans doute intéressant de déterminer qui a en premier parlé d’un sujet donné dans un de ses tweets. C’est à quoi sert précisément l’application Who Tweeted it first qui fonctionne sans qu’il soit nécessaire de s’authentifier sur Twitter.
L’objectif est donc de trouver le tweet ou les tweets (selon les recherches plusieurs résultats sont parfois affichés) où se trouvent un mot-clé, une expression, une phrase, une citation, un lien, le nom d’une personne, etc. C’est ainsi une façon de savoir qui a publié un tweet en premier sans devoir passer par le moteur de recherche avancé de Twitter plus délicat à manipuler par un néophyte.
Who Tweeted it first reconnaît les opérateurs de recherche et pour effectuer une recherche sur une expression exacte il suffit de la mettre entre doubles apostrophes (par exemple « manger des pommes »). L’outil se révèle efficace, il est réactif et permet aussi de débusquer les copieurs de tweets qui fourmillent sur Twitter.

25 000 chansons pour apprendre le français

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S’il existe de nombreux sites anglophones pour apprendre et se familiariser avec la langue anglaise en étudiant et en écoutant des chansons, ce qui en soit constitue une excellente méthode pour apprendre l’anglais (ou toute autre langue), avec le site Chansons pour étudier le français, les personnes qui veulent apprendre la langue française peuvent aussi le faire en étudiant les textes de paroles de plus de 25 000 chansons francophones d’interprètes très connus. La plupart des morceaux sont disponibles à visionner sur YouTube accompagnés des textes des paroles dans leur intégralité présentés sous la forme de phrases numérotées afin d’en faciliter la compréhension.
Ceux qui connaissent déjà la langue de Molière pourront néanmoins trouver un intérêt à ce site s’ils sont à la recherche de paroles de chansons françaises correctement orthographiées récupérables très facilement par copier-coller.